荀子(公元前313年?-前236年?),名況,時人尊而號為卿;漢時為避漢宣帝諱,取漢代古音中同音的“孫”代替“荀”,故又稱孫卿。周朝戰(zhàn)國末期趙國邯鄲(今河北邯鄲八特村)人。著名思想家、教育家、儒家代表人物之一,對儒家思想有所發(fā)展,提倡性惡論,強(qiáng)調(diào)后天環(huán)境和教育對人的影響;人們常將之與所謂的孟子“性善論”比較。
荀子曾三次擔(dān)任齊國稷下學(xué)宮的祭酒,兩度出任楚蘭陵令。晚年蟄居蘭陵縣著書立說,收徒授業(yè),終老于斯,被稱為“后圣”。荀子批判地接受并創(chuàng)造性地發(fā)展了儒家正統(tǒng)的思想和理論,主張“禮法并施”;提出“制天命而用之”的人定勝天的思想;反對鬼神迷信;提出性惡論,重視習(xí)俗和教育對人的影響,并強(qiáng)調(diào)學(xué)以致用;其思想集中反映在《荀子》一書中。荀子還整理傳承了《詩經(jīng)》《尚書》《禮》《樂》《易》《春秋》等儒家典籍,荀子所作的《樂論》是自成完整體系儒家音樂思想代表作品之一。這些惦記為傳播保存儒家思想文化做出巨大貢獻(xiàn)。
荀子總結(jié)百家爭鳴的理論成果和自己的學(xué)術(shù)思想,創(chuàng)立了先秦時期完備的樸素唯物主義哲學(xué)體系,他的思想在以后兩千多年封建社會的發(fā)展中潛移默化地發(fā)生著影響。