春秋時(shí)期開始于公元前770年（周平王元年）周平王東遷東周開始的一年，止于公元前476年（周敬王四十四年）戰(zhàn)國前夕，總共295年，通常用來指中國東周前半期歷史階段，歷史上也成為“春秋時(shí)期”，春秋時(shí)代周王的勢力減弱，諸侯群雄紛爭，齊桓公、晉文公、宋襄公、秦穆公、楚莊王相繼稱霸，史稱春秋五霸。

　　對于這一時(shí)期的稱呼上據(jù)說是由于魯國史官把當(dāng)時(shí)各國重大事件，按年、季、月、日記錄下來，一年分春、夏、秋、冬四季記錄，簡括起來就把這部編年史名為《春秋》，《春秋》記錄了從魯隱公元年（前722年）到魯哀公十四年（前481年）共242年的大事，由于它所記歷史事實(shí)的起止年代，大體上與一個(gè)客觀的歷史發(fā)展時(shí)期相當(dāng)，所以歷代史學(xué)家也把《春秋》這個(gè)書名作為這個(gè)歷史時(shí)期的名稱。春秋時(shí)期之后便是戰(zhàn)國時(shí)期。