明朝是明太祖朱元璋建立的朝代（1368年―1644年），初期建都南京，明成祖時(shí)期遷都北京。傳十六位皇帝，共計(jì)276年。在公元1368年，朱元璋掃滅陳友諒、張士誠和方國珍等群雄勢(shì)力后，于當(dāng)年農(nóng)歷正月初四日在應(yīng)天府登基稱帝，國號(hào)大明，由于皇室姓朱，因此又稱朱明。建國之初，明太祖朱元璋定都于應(yīng)天府（今南京市），其轄區(qū)稱為京師，永樂十九年（1421年）明成祖朱棣遷都至順天府（今北京市），北平布政司升為京師，原京師改稱南京。明初歷經(jīng)洪武之治、永樂盛世、仁宣之治等治世，國力強(qiáng)盛，政治清明。 中期經(jīng)土木之變由盛轉(zhuǎn)衰，后經(jīng)弘治中興、萬歷中興國勢(shì)復(fù)振，晚明因政治腐敗和天災(zāi)外患 導(dǎo)致國力衰退，爆發(fā)明末農(nóng)民起義。1644年，李自成攻入北京，崇禎帝于煤山自縊殉國。

　　明代手工業(yè)和商品經(jīng)濟(jì)繁榮，出現(xiàn)商業(yè)集鎮(zhèn)和資本主義萌芽，文化藝術(shù)呈現(xiàn)世俗化趨勢(shì)。而明代疆域囊括漢地，東北抵日本海、外興安嶺 ，后縮至遼河流域；北達(dá)陰山，后撤至明長城；西至新疆哈密，后退守嘉峪關(guān)；西南到達(dá)緬甸和暹羅北境，后折回約今云南境；并在青藏地區(qū)設(shè)有羈縻衛(wèi)所，還曾收復(fù)安南。

明代主要帝王世系：

　　明太祖朱元璋、明惠帝朱允炆、明成祖朱棣、明仁宗朱高熾、明宣宗朱瞻基、明英宗朱祁鎮(zhèn) 明代宗朱祁鈺、明憲宗朱見深、明孝宗朱佑樘、明武宗朱厚照、明世宗朱厚熜、明穆宗朱載垕 明神宗朱翊鈞、明光宗朱常洛、明熹宗朱由校、明思宗朱由檢