宋朝（960年—1279年）是中國歷史上承五代十國下啟元朝的朝代根據(jù)首都及疆域的變遷，可再分為北宋與南宋，合稱兩宋，國祚共319年。因國君姓趙，又為區(qū)別于南北朝時期之南朝宋，故亦稱“趙宋”。又因五德終始說，宋朝為火德，故又別稱“火宋”、“炎宋”。北方政權(quán)遼國和金國以宋朝位處其南方，稱其為“南朝”，并自詡為“北朝”，西夏又因宋朝位于其東南，特稱其為“東朝”。

　　960年，后周諸將發(fā)動陳橋兵變，擁立趙匡胤為帝，建立宋朝。趙匡胤為避免晚唐藩鎮(zhèn)割據(jù)和宦官專權(quán)亂象，采取重文抑武的施政方針，一方面加強了中央集權(quán)，另一方面剝奪武將兵權(quán)。宋太宗繼位后統(tǒng)一全國，至宋真宗時期與遼國締結(jié)澶淵之盟后逐漸步入治世。1125年金國大舉南侵，導(dǎo)致了靖康之恥，北宋覆滅。趙構(gòu)在南京應(yīng)天府（今河南商丘）繼位，建立了南宋，紹興和議后與金國以秦嶺淮河為界 ，后期爆發(fā)宋元戰(zhàn)爭，1276年元朝攻占臨安，崖山海戰(zhàn)后，南宋滅亡。 

　　宋朝時出現(xiàn)了宋明理學(xué)，儒學(xué)得到復(fù)興，科技發(fā)展迅速，政治開明，且沒有嚴(yán)重的宦官專權(quán)和軍閥割據(jù)，兵變、民亂次數(shù)與規(guī)模在中國歷史上也相對較少。 北宋因推廣占城稻人口迅速增長，從太平興國五年（980年）的3710萬增至宣和六年（1124年）的12600萬。 

宋朝主要的皇帝有：

　　宋太祖趙匡胤、宋太宗趙光義、宋真宗趙恒、宋仁宗趙禎、宋英宗趙曙、宋神宗趙頊、宋哲宗趙煦 、宋徽宗趙佶、宋欽宗趙桓 、宋高宗趙構(gòu)、宋孝宗趙昚、宋光宗趙惇、宋寧宗趙擴 、宋理宗趙昀、宋度宗趙禥 、宋恭帝趙隰、宋端宗趙昰、宋衛(wèi)王趙昺