《論語》是一本以記錄春秋時期思想家孔子言行為主的言論匯編，在古書中又別以論、語、傳、記等字單稱，為儒家重要經(jīng)典之一，在四庫全書中為經(jīng)部?！罢摗弊x音為“倫”，為論纂、編纂的意思，“語”為談?wù)f義，如《國語》之類，合起來指言論的匯編。東漢班固的《漢書·藝文志》稱：“《論語》者，孔子應(yīng)答弟子、時人，及弟子相與言而接聞于夫子之語也。當(dāng)時弟子各有所記，夫子既卒，門人相與輯而論纂，故謂之《論語》。”
《論語》涉及多方面內(nèi)容，自漢武帝“罷黜百家，獨尊儒術(shù)”之后，它被尊為“五經(jīng)之輨轄，六藝之喉衿”，是研究孔子及儒家思想尤其是先秦儒家思想的一手資料。南宋時朱熹將《大學(xué)》、《論語》、《孟子》、《中庸》合為“四書”，使之在儒家經(jīng)典中的地位日益提高。元代延佑年間，科舉開始以“四書”開科取士。此后一直到清朝末年推行洋務(wù)運(yùn)動，廢除科舉之前，《論語》一直是學(xué)子士人推施奉行的金科玉律。
