啟,是中國夏朝第二任君主。治水英雄的禹的兒子,母親是涂山氏族的女子。兒子至少有五人,其中有太康及中康。據(jù)《竹書紀(jì)年》,帝夏啟王在位39年,78歲駕崩。
相傳禹本來要按照禪讓制傳位給皋陶,皋陶早亡,就決定傳給皋陶子伯益。禹死后啟按照堯舜禪讓和舜禹禪讓的慣例避位,讓伯益作君主。結(jié)果卻是諸侯也離開伯益的根據(jù)地到啟的根據(jù)地,臣子和人民也支持啟,所以啟即位。史籍記載:“禹子啟賢,天下屬意焉。及禹崩,雖授益,益之佐禹日淺,天下未洽。故諸侯皆去益而朝啟,曰‘吾君帝禹之子也’。于是啟遂即天子之位,是為夏后帝啟?!眴⑼砟陼r,其子武觀為爭奪王位挑起叛亂,彭伯壽率師出征西河,平定了這場叛亂。啟晚年生活奢侈腐化,終日沉迷于歌舞聲色之中,加劇了階級矛盾,為后來的太康失國埋下了伏筆。
大唐武周女皇帝武則天建武周時,尊封被奪位的伯益為《齊德尊圣皇帝》。