祖祠,即祭祀和供奉祖先的祠堂,用俗話說(shuō)就是放祖先牌位的地方。如今在一些氏族習(xí)俗保留比較好的地方,仍然保留有祖祠,例如副將、廣東、海南、安徽、江西、以及浙江部分地區(qū)。
祖祠,也叫宗祠,祠堂、宗廟、祖廟,為祖先或先賢建立宗廟,這一制度起源于周代,上古時(shí)期只有天子才可修建宗廟,宋朝時(shí)期,著名理學(xué)家朱熹提倡家族祠堂,每個(gè)家庭都可以建造一個(gè)奉祀高、曾、祖、禰四世神主的四龕祠堂。
有些同姓氏的大家族,會(huì)合建跨地域大宗祠,福建林氏家族便在福州創(chuàng)建了林氏大宗祠,海外的分支子孫也會(huì)與宗祠保持密切聯(lián)系。由于我國(guó)傳統(tǒng)的傳宗接代思想根深蒂固,姓氏文化也由此誕生,宗族文化也根植于老百姓的心中,宗祠成為了我國(guó)傳統(tǒng)儒家文化的象征,是中國(guó)民族悠久歷史的見(jiàn)證。