導(dǎo)讀：宗廟與太廟是包含與被包含的關(guān)系。宗廟是總稱，太廟是宗廟的其中一種形式。
宗廟最早出現(xiàn)在遠(yuǎn)古時(shí)期，那時(shí)的人們認(rèn)為死去的親人能夠保佑自己，所以會(huì)對(duì)去世的先人祈禱祭奠。在漫長的歷史進(jìn)程中，就逐漸有了一套固定的形制、規(guī)模和制度，從而形成了頗具特色的宗廟文化。古代封建社會(huì)等級(jí)制度明顯，按照社會(huì)階層的劃分可以將宗廟文化分為太廟 、宗廟、祖廟三個(gè)部分。太廟主要對(duì)應(yīng)的就是古代的皇帝，宗廟則是諸侯士大夫階層，祖廟對(duì)應(yīng)的就是宦官，而平民就祭祀祖先的地方就是祠堂。
其中， 太廟作為古代皇帝的宗廟，在夏朝時(shí)稱為“世室”，殷商時(shí)稱為“重屋”，周稱為“明堂”，秦漢時(shí)才稱為“太廟”。在太廟舉行的祭祀有很多種類，宮廷祭祀共八十多種，分為大祀、中祀和群祀三個(gè)等級(jí)。大祀為皇帝親自祭拜，中祀一部分是皇帝親祀，大部分分派官員祭祀。群祀就是官員代替皇帝祭祀。
