農(nóng)歷十二月二十三和二十四,是中國民間傳統(tǒng)的祭灶日,又稱“小年”。臘月二十三以后,人們開始打掃庭院、居室,清除積垢,置辦年貨,制作節(jié)日食品,一直要忙到除夕。
小年的來歷是和祭祀灶王爺?shù)幕顒?dòng)有關(guān):相傳灶王原來是一個(gè)叫張單的富家子弟,曾娶一賢慧女子郭丁香為妻,后又休棄續(xù)娶李海棠。李氏好吃懶做,不久就把張家財(cái)產(chǎn)揮霍一空,改嫁他人。張單家境敗落,又遭火災(zāi),雙目失明。淪為乞丐。一天,他乞討到一戶人家,主人給了他熱湯熱飯,后發(fā)現(xiàn)施飯者就是他休棄的妻子郭丁香,羞愧難當(dāng),碰死灶前,被姜太公封為灶王。柳腔戲《張郎休妻》、茂腔戲《火龍記》都是說灶王爺這段故事。
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