莫高窟位于甘肅省敦煌市,敦煌坐落在河西走廊西端,地處甘肅、青海、新疆三省(區(qū))的交匯處,介于北緯39°40′—41°40′,東經(jīng)92°13′—95°30′之間。
莫高窟始建于前秦宣昭帝苻堅時期,歷經(jīng)十六國、北朝、隋、唐、五代、西夏、元等歷代的興建,形成巨大的規(guī)?!,F(xiàn)存洞窟735座,壁畫4.5萬平方米、泥質(zhì)彩塑2415尊,主要景點有九層樓、三層樓、藏經(jīng)洞、藏經(jīng)洞陳列館等,是世界上現(xiàn)存規(guī)模最大、內(nèi)容最豐富的佛教藝術(shù)地。
莫高窟與山西大同云崗石窟、河南洛陽龍門石窟、甘肅天水麥積山石窟并稱為中國四大石窟。1961年,莫高窟被中華人民共和國國務(wù)院公布為第一批全國重點文物保護單位之一。1987年,莫高窟被列為世界文化遺產(chǎn)。