紅茶是一種全發(fā)酵茶,是茶文化當中的主要茶品。紅茶的產(chǎn)地主要有中國、斯里蘭卡、印度、肯亞、印度尼西亞等。
紅茶是經(jīng)過采摘、萎凋、揉捻、發(fā)酵、干燥等步驟生產(chǎn)出來的;比綠茶多了發(fā)酵的過程。發(fā)酵是指茶葉在空氣中氧化,發(fā)酵作用使得茶葉中的茶多酚和鞣質(zhì)酸減少,產(chǎn)生了茶黃素、茶紅素等新的成分和醇類、醛類、酮類、酯類等芳香物質(zhì)。因此,紅茶的茶葉呈黑色,或黑色中參雜著嫩芽的橙黃色;茶湯呈深紅色;香氣撲鼻;由于少了苦澀味,因而味道更香甜、醇厚。
紅茶與綠茶不同,綠茶會隨著時間而失去味道,但紅茶能夠保存相當長的時間而味道不變,因此紅茶能適應長途運輸。這也許是紅茶傳到西方的重要關鍵原因之一。