王莽，字巨君，新朝開國皇帝、政治改革家，新顯王王曼第二子。 王莽即位后，托古改制，更名天下田為“王田”，奴婢為“私屬”，禁止買賣；設(shè)立五均賒貸和六筦；屢次改變幣制，造成社會經(jīng)濟極大混亂。法禁煩苛，人民因鑄錢犯法，伍人相坐，罰為官奴婢者以十萬數(shù)。加以連年災(zāi)荒，饑饉疾疫相繼，以致民不聊生。又強迫各少數(shù)民族統(tǒng)治者改換漢朝封授的印綬，貶王為侯，引起各族反抗，社會危機進一步加深，終于爆發(fā)綠林赤眉起義。地皇四年（23年）九月，綠林軍攻入常安，王莽被商縣人杜吳殺死，新朝滅亡。

王莽改制是新朝皇帝王莽為緩和西漢末年日益加劇的社會矛盾而采取的一系列新的“托古改制”措施。王莽改制開始初見成效，但后因政策缺乏物質(zhì)基礎(chǔ)，反而進一步激化了階級矛盾，引發(fā)大規(guī)模農(nóng)民起義，最終失敗。改制內(nèi)容：1、實行“王田”、“私屬”制。公元9年，王莾根據(jù)周禮的井田制度，規(guī)定：更名天下田為“王田”，私人不得買賣；男丁八口以下之家占田超過一井者，分余與宗族鄰里黨；原無田者按制度授田，即一夫一婦授田百畝；廢除奴婢制度，改奴婢之名稱“私屬”，即家眾、家丁。2、實行五均、賒貨及六管。在長安及全國五大城市洛陽、邯鄲、臨淄、宛、成都設(shè)立五均官，任務(wù)是管理市場物價，收工商業(yè)稅。賒貸是由政府辦理貸款，規(guī)定貧民遇有喪葬、祭祀或欲經(jīng)營工商業(yè)而無資金的，可向錢府丞貸款。前二者都限期歸還，不收利息，工商業(yè)貸款每年收十分之一利息。六管是官府專營鹽、鐵、酒、鑄錢，征收漁獵樵采之稅（山澤稅）。3、改革幣制。鑄造契刀、錯刀等刀幣作為大錢。在公元9年的第二次改革中，廢刀幣和五銖錢，另造二十八種貨幣，稱為二十八品，造成幣值混亂。4、統(tǒng)一度量衡。公元九年王莽實行統(tǒng)一度量衡，制造標(biāo)準(zhǔn)的度量衡器頒行天下，令“萬國永遵”，作為統(tǒng)一全國度量衡標(biāo)準(zhǔn)?，F(xiàn)存的王莽銅斛已具備斛、斗、升、各、龠五量，構(gòu)成了完整的度量衡總體。東漢后各代多承襲莽制。5、更易名號。王莽附會西周官制，在中央設(shè)立太師、太傅、國師、國將四輔，大司馬、大司徒、大司空三公等官組成中央機構(gòu)。又置六監(jiān)，分掌京師宮殿的戍衛(wèi)、皇帝的輿服等。此外，還對周邊少數(shù)民族發(fā)動戰(zhàn)爭，收回漢朝印綬，改變少數(shù)民族的族號和民族首領(lǐng)的封號，如改高句麗王為下句驪侯、改匈奴單于為降奴服于等，激起了周邊各族的反抗。