明太祖朱元璋(1328年10月21日-1398年6月24日),字國瑞,濠州鐘離(今安徽鳳陽)人,漢族。原名重八,后取名興宗,參加郭子興軍改名元璋。政治家,軍事家,戰(zhàn)略家。明朝開國皇帝,年號洪武。
朱元璋出身平民,幼時貧窮,曾為地主放牛。1344年,入皇覺寺。25歲(1352年)時,參加郭子興領(lǐng)導(dǎo)的紅巾軍反抗蒙元政權(quán)。先后擊敗了陳友諒、張士誠等其他起義軍,統(tǒng)一南方,后北伐滅元,建立大一統(tǒng)的皇朝,國號“大明”。
在位期間,下令農(nóng)民歸耕,獎勵墾荒;大興移民屯田和軍屯;組織各地農(nóng)民興修水利;大力提倡種植桑、麻、棉等經(jīng)濟(jì)作物和果木作物;下令解放奴婢;減免賦稅;派人到全國各地丈量土地,清查戶口等等。經(jīng)過洪武時期的努力,社會生產(chǎn)逐漸恢復(fù)和發(fā)展了,史稱“洪武之治”。同時立《大明律》,用嚴(yán)刑峻法管理百姓與官僚,禁止百姓自由遷徙,嚴(yán)厲打擊官吏的貪污腐??;設(shè)立錦衣衛(wèi)等特務(wù)機(jī)構(gòu),清洗權(quán)貴勢力;并廢中書省,由皇帝直領(lǐng)各部,進(jìn)一步強(qiáng)化中央集權(quán)制度。
洪武三十一年(1398年),朱元璋病逝,享年七十一歲,謚號“開天行道肇紀(jì)立極大圣至神仁文義武俊德成功高皇帝”,廟號太祖,葬于明孝陵。傳位太孫朱允炆。