古代奧運會全稱是古代奧林匹克運動會,是古希臘人舉行的以體育競技為主要形式的綜合性民族盛會。第一屆古代奧林匹克運動會于公元前776年舉行,每四年一屆。古奧林匹克運動會的歷史源頭已經(jīng)不可考,但是有些神話和傳說流傳下來。
珀羅普斯是奧林匹亞的國王,基督徒亞歷山太的革利免聲稱:“奧林匹克運動會只是供奉珀羅普斯的獻祭活動”。神話中,珀羅普斯在他的舊情人波塞冬的幫助之下,戰(zhàn)勝Oenomaus國王,并和Oenomaus的女兒Hippodamia結(jié)成夫婦。奧林匹克運動會在舉行時向他供奉。
傳說,英雄赫拉克勒斯在奧林匹亞的比賽上獲得了勝利,并且頒布每四年將舉辦一次比賽的規(guī)定。
眾神之父宙斯擊敗了提坦神克羅諾斯之后,設(shè)立了的節(jié)日活動便是奧林匹克運動會。
西元前9世紀(jì),伊菲托斯到皮媞亞詢問德爾斐神諭:如何把他的人民從戰(zhàn)爭的苦難中拯救出來。擁有預(yù)言能力的女祭司告誡伊菲托斯要他籌辦競技比賽以彰顯對希臘諸神的榮耀。伊菲托斯王的敵方──斯巴達人,他們也決定在比賽期間停止戰(zhàn)爭,那些比賽被尊稱為奧林匹克,位于奧林帕斯山下舉辦,據(jù)說這座山是希臘諸神所居住的神圣之地。