黑死病是人類(lèi)歷史上最嚴(yán)重的瘟疫之一。起源于亞洲西南部喜馬拉雅山區(qū)，一說(shuō)起源于黑海城市卡法，約在14世紀(jì)40年代散布到整個(gè)歐洲，而“黑死病”之名是當(dāng)時(shí)歐洲的稱(chēng)呼。這場(chǎng)瘟疫在全世界造成了大約7500萬(wàn)人死亡，根據(jù)估計(jì)，瘟疫爆發(fā)期間的中世紀(jì)歐洲約有占人口總數(shù)30%-60%的人死于黑死病。

同樣的疾病多次侵襲歐洲，直到1700年代為止，期間造成的死亡情形與嚴(yán)重程度各不相同。較晚的幾次大流行包括1629年到1631年的意大利瘟疫、1665年到1666年的倫敦大瘟疫、1679年的維也納大瘟疫、1720年到1722年的馬賽大瘟疫，以及1771年的莫斯科瘟疫。關(guān)于這些疾病的異同仍有爭(zhēng)議，但是其致命型態(tài)似乎于18世紀(jì)消失于歐洲。

黑死病對(duì)歐洲人口造成了嚴(yán)重影響，改變了歐洲的社會(huì)結(jié)構(gòu)，動(dòng)搖了當(dāng)時(shí)支配歐洲的羅馬天主教會(huì)的地位，并因此使得一些少數(shù)族群受到迫害，例如猶太人、穆斯林、外國(guó)人、乞丐以及痳瘋病患者。生存與否的不確定性，使得人們產(chǎn)生了“活在當(dāng)下”...