1801年1月1日至1900年12月31日的這一段期間被稱為19世紀。該世紀屬于“不列顛治世”初期與全盛時期，這段期間最顯著的是英國、西歐與北美因工業(yè)革命促成的技術(shù)與經(jīng)濟上的進步。英國是19世紀遙遙領(lǐng)先的世界大國和海上霸主，有著當時“世界工廠”的稱號，亦是世界上第一個工業(yè)革命和工業(yè)化的國家，西方資本主義的倡導者，并且是早期議會民主制的誕生地，無論在科學技術(shù)還是文學藝術(shù)水平亦有顯著的貢獻。連帶的，各種自然科學學科，如物理、化學、生物學、地質(zhì)學等皆逐漸成形，并影響到社會科學（包含社會學、人類學、歷史學等）的誕生或重塑。另一方面，英國透過強大的生產(chǎn)力與武器，成功殖民世界大多數(shù)地區(qū)，并以傾銷的方式破壞許多古文明國度，如中國、印度既有的社會與經(jīng)濟體系，迫使這些國家走向“現(xiàn)代化”。

此外，民族主義興起，使多數(shù)歐洲民族建立起屬于自己的現(xiàn)代國家，并開始建立與保存本國的歷史與文化。

社會上，大量的社會沖突...