焚書坑儒指秦始皇在公元前213年和公元前212年焚毀“詩、書、百家語”、坑殺“犯禁者四百六十馀人”，《史記·儒林列傳》稱“焚詩書，坑術(shù)士”。
商鞅曾教秦孝公“燔詩書而明法令”。在秦始皇三十四年（公元前213年），秦始皇采納李斯的建議，下令焚燒《秦記》以外的列國史記，對不屬于博士館的私藏《詩》、《書》等也限期交出燒毀；有敢談?wù)摗对姟?、《書》的處死，以古非今的滅族；禁止私學(xué)，想學(xué)法令的人要以官吏為師。此即為“焚書”。
“坑儒”一詞出處是西漢孔安國（孔子十二世孫）《〈尚書〉序》：“及秦始皇滅先代典籍，焚書坑儒，天下學(xué)士逃難解散?！痹诖酥啊妒酚洝ぞ?21·儒林列傳》的說法是“及至秦之季世，焚詩書，坑術(shù)士，六藝從此缺焉”。支持“坑儒”提法的學(xué)者認為由《史記·秦始皇本紀》中記載的始皇長子扶蘇的話“諸生皆誦法孔子，今上皆重法繩之”可知，秦始皇所坑掉的“諸生”中，固然有一部分術(shù)士，但大多數(shù)是“誦法孔子”的...
