祭(祭祀)是指祭神、祭祖,俗稱拜神、拜拜,是根據(jù)宗教或者習(xí)俗的要求進行的具有象征意義的一系列行動或儀式。從宗教和民俗意義上按照辭海的解釋,祭是指祭神、供祖或以儀式追悼死者的通稱。如祭天、祭祖、公祭。祭祀指的是祭神、祭祖。
祭祀這種中國的信仰活動,源于天地和諧共生的信仰理念。據(jù)現(xiàn)代人類學(xué)、考古學(xué)的研究成果表明,人類最原始的兩種信仰:一是天地信仰,二是祖先信仰。天地信仰和祖先信仰產(chǎn)生于人類初期對自然界以及祖先的崇拜,由此產(chǎn)生了各種崇拜祭祀活動。春節(jié)、端午節(jié)、清明節(jié)、重陽節(jié)等是由原始信仰形成祭祀天地神靈、祖先的節(jié)日。
祭祀天地大典其實是在心理思維的終極意義上感悟人神溝通、上下交感的精神境界,實現(xiàn)人神天地和諧共生的信仰欲念。祭祀活動,進貢上香,叩拜行禮,莊重肅穆,一絲不茍。祭祀禮節(jié)祭品有一定的規(guī)范。舊俗備供品向神靈或祖先行禮,表示崇敬并求保佑。