《莊子》一般認(rèn)為是集合了莊子及莊學(xué)后人的篇章,整理而成,分為內(nèi)篇、外篇與雜篇。道教中奉《莊子》為經(jīng)典,也稱為《南華真經(jīng)》或《南華經(jīng)》。民國(guó)以來,內(nèi)篇為莊子言行、外篇為弟子雜說、雜篇為后世敷衍逐漸成為定說。
據(jù)司馬遷《史記》所載,《莊子》有十余萬(wàn)言,由漢至?xí)x之間,都為五十二篇。今本所見《莊子》則為三十三篇,七萬(wàn)余言,應(yīng)是郭象作注時(shí)所編定。歷代《莊子》注本,以郭象注、成玄英疏解最為重要。嚴(yán)靈峰所編《無(wú)求備齋莊子集成》正、續(xù)二編已經(jīng)多達(dá)數(shù)百部注本。今人王叔岷所著《莊子校詮》最為精詳。
魏晉玄學(xué)稱《老子》、《莊子》、《易經(jīng)》為“三玄”,為清談的主要典籍。唐代時(shí),《莊子》與《老子》、《文子》、《列子》并列為道教四部經(jīng)典。列御寇中有莊子言行,借盜跖微言大義。
《莊子》標(biāo)志先秦散文已經(jīng)由語(yǔ)錄體發(fā)展到了成熟階段,也標(biāo)志著先秦散文的最高成就。