氮循環(huán)
基本概念
空氣中含有大約78%的氮?dú)猓加薪^大部分的氮元素。氮是許多生物過程的基本元素;它存在于所有組成蛋白質(zhì)的氨基酸中,是構(gòu)成諸如DNA等的核酸的四種基本元素之一。在植物中,大量的氮素被用于制造可進(jìn)行光合作用供植物生長的葉綠素分子。
加工,或者固定,是將氣態(tài)的游離態(tài)氮轉(zhuǎn)變?yōu)榭杀挥袡C(jī)體吸收的化合態(tài)氮的必經(jīng)過程。一部分氮素由閃電所固定,同時(shí)絕大部分的氮素被非共生或共生的固氮細(xì)菌所固定。這些細(xì)菌擁有可促進(jìn)氮?dú)鈿浠蔀榘钡墓痰?,生成的氨再被這種細(xì)菌通過一系列的轉(zhuǎn)化以形成自身組織的一部分。某一些固氮細(xì)菌,例如根瘤菌,寄生在豆科植物(例如豌豆或蠶豆)的根瘤中。這些細(xì)菌和植物建立了一種互利共生的關(guān)系,為植物生產(chǎn)氨以換取糖類。因此可通過栽種豆科植物使氮素貧瘠的土地變得肥沃。還有一些其它的植物可供建立這種共生關(guān)系。
其它植物利用根系從土壤中吸收硝酸根離子或銨離子以獲取氮素。動(dòng)物體內(nèi)的所有氮素則均由在食物鏈中進(jìn)食植物所獲得。
氨
氨來源于腐生生物對(duì)死亡動(dòng)植物器官的分解,被用作制造氨離子(NH 4 )。在富含氧氣的土壤中,這些離子將會(huì)首先被亞硝化細(xì)菌轉(zhuǎn)化為亞硝酸根離子(NO 2 ),然后被硝化細(xì)菌轉(zhuǎn)化為硝酸根離子(NO 3 )。銨的兩步轉(zhuǎn)化過程被叫做硝化作用。
氨對(duì)于魚類來說有劇毒,因此必須對(duì)廢水處理廠排放到水中的氨的濃度進(jìn)行嚴(yán)密的監(jiān)控。為避免魚類死亡的損失,應(yīng)在排放前對(duì)水中的銨進(jìn)行硝化處理,在陸地上為硝化細(xì)菌通風(fēng)提供氧氣進(jìn)行硝化作用成為一個(gè)充滿吸引力的解決辦法。
硝酸鹽危害
氨離子很容易被固定在土壤中(尤其是腐殖質(zhì)和粘土)。而硝酸根離子和亞硝酸根離子則因它們自身的負(fù)電性而更不容易被固定在正離子的交換點(diǎn)(主要是腐殖質(zhì))多于負(fù)離子的土壤中。在強(qiáng)降雨后或過量灌溉后,硝酸根和亞硝酸根移動(dòng)到地下水的情況經(jīng)常會(huì)發(fā)生。地下水中,硝酸鹽含量的提高關(guān)系到飲用水的安全,因?yàn)樗羞^量的硝酸根離子會(huì)影響嬰幼兒血液中的氧濃度并導(dǎo)致高鐵血紅蛋白癥或藍(lán)嬰綜合征。如果,過量硝酸鹽通過徑流或地下水進(jìn)入地表水,會(huì)導(dǎo)致水體的富營養(yǎng)化;,使得藍(lán)藻菌和其它藻類大量繁殖,導(dǎo)致水生生物因缺氧而大量死亡。雖然不像銨一樣對(duì)魚類有毒,硝酸鹽可通過富營養(yǎng)作用間接影響魚類的生存。氮素已經(jīng)導(dǎo)致了一些水體的富營養(yǎng)化問題。從2006年起,在英國和美國使用氮肥將受到更嚴(yán)厲的限制,磷肥的使用也將受到了同樣的限制。這些措施被普遍認(rèn)為是為了治理恢復(fù)被富營養(yǎng)化的水體而采取的。
在無氧或低氧條件下,厭氧細(xì)菌的“反硝化作用”將會(huì)發(fā)生。最終將硝酸中氮的成分還原成氮?dú)鈿w還到大氣中去。
氮?dú)?N 2 )的轉(zhuǎn)化
有三種將游離態(tài)的N 2 (大氣中的氮?dú)猓┺D(zhuǎn)化為化合態(tài)氮的方法:
生物固定 – 一些共生細(xì)菌(主要與豆科植物共生)和一些非共生細(xì)菌能進(jìn)行固氮作用并以有機(jī)氮的形式吸收。
工業(yè)固氮 – 在哈伯-博施法中,N 2 與氫氣被化合生成氨(NH 3 )肥。
化石燃料燃燒 – 主要由交通工具的引擎和熱電站以NOx的形式產(chǎn)生。
另外,閃電亦可使N 2 和O 2 化合形成NO 2 ,是大氣化學(xué)的一個(gè)重要過程,但對(duì)陸地和水域的氮含量影響不大。
由于豆科植物(特別是大豆、紫苜蓿和苜蓿)的廣泛栽種以及使用哈伯-博施法生產(chǎn)化學(xué)肥料和交通工具和熱電站釋放的含氮污染成分,人類使得每年進(jìn)入生物利用形態(tài)的氮素提高了不止一倍。這所導(dǎo)致的富營養(yǎng)作用已經(jīng)對(duì)濕地生態(tài)系統(tǒng)產(chǎn)生了破壞。
參見條目
固氮作用
硝化作用
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