宗法
概述
世襲周王稱天子,為天下政治共主,王位由嫡長(zhǎng)子繼承。天子的其它諸子可被分封為諸侯,君位亦傳給嫡長(zhǎng)子。諸侯其它諸子則被分封為卿大夫。卿大夫之位亦傳位嫡長(zhǎng)子,其余諸子為貴族階層的最低等級(jí)——沒(méi)有封國(guó)和采邑的士。這些世襲嫡長(zhǎng)子成為各級(jí)政權(quán)的首領(lǐng)。
周人很早就有建造宗廟習(xí)慣,宗廟安置有代表祖先的木主,里面分建多少個(gè)“廟”則取決于宗主的等級(jí)地位。宗廟除了祭祀,還可以舉行重大典禮、決定重大事情,具有禮堂的性質(zhì)。這種對(duì)祖先的尊敬,加強(qiáng)了宗族內(nèi)部的團(tuán)結(jié),穩(wěn)定了社會(huì)結(jié)構(gòu)。與宗廟制度相輔相成的還有族墓制度,西周、春秋時(shí)代,貴族和國(guó)人都被集體安葬于公共墓地。按禮,除了兇死者外,所有族人都應(yīng)葬于族墓。宗主有緊急的事情,有時(shí)也要去族墓報(bào)告祖先。
在西周時(shí)代,“姓”和“氏”是兩個(gè)概念,“姓”表明血統(tǒng),“氏”則為“姓”的分支。貴族在幼年時(shí)由父親題取“名”,“字”則是成年后“冠禮”或“笄禮”時(shí)所取。男子的“字”全稱有三個(gè)漢字:第一字表長(zhǎng)幼行輩(伯、仲、叔、季等),第二字任意,末一字為“父”字。女子的字全稱的末一字則為“母”或“女”,第一字后標(biāo)明“姓”。由于全稱過(guò)于復(fù)雜,故習(xí)慣上省略末尾的“父”或“母”。這種姓氏名字制度能夠很好的起到確定血統(tǒng)、長(zhǎng)幼、尊卑的作用。
與氏族社會(huì)相類,周代貴族禁止同姓通婚。但是各等級(jí)的貴族又必須在同等級(jí)之內(nèi)迎娶異姓女子,天子、王姬則可與諸侯通婚。貴族實(shí)行的是一夫一妻多妾制,生育的后代則實(shí)行嫡長(zhǎng)子繼承制(但是在早期并沒(méi)有被嚴(yán)格的執(zhí)行)。嫡長(zhǎng)子繼承制起到了穩(wěn)固部族、防止內(nèi)亂的作用。西周脫胎于氏族社會(huì),各宗族由族長(zhǎng)或管理。天子是天下的大宗、諸侯是本國(guó)的大宗、卿大夫則是本家的大宗,掌管采邑人民和土地,各種宗族組織構(gòu)成了由上至下的層層統(tǒng)治結(jié)構(gòu)。各級(jí)貴族都擁有軍隊(duì),由族長(zhǎng)統(tǒng)領(lǐng)。族長(zhǎng)還是宗廟的主祭者、宗族成員的庇護(hù)者。各國(guó)的卿大夫掌管著軍政大權(quán),還有家臣助其打理各種事務(wù)?!笆依稀必?fù)責(zé)族長(zhǎng)財(cái)務(wù),“宗老”掌管各種禮儀,“宰”幫助處理政務(wù),還有各種服務(wù)卿大夫生活的家臣。家臣對(duì)“家”的利益必須絕對(duì)的效忠。
宗法制的缺點(diǎn)在于諸侯國(guó)權(quán)力會(huì)日漸膨脹,尾大不掉。周天子對(duì)其采邑的控制權(quán)則逐漸喪失,公、侯、伯、子、男的襲爵漸漸由天爵轉(zhuǎn)變成人爵。西周時(shí)諸侯國(guó)領(lǐng)土大多很小,有的封國(guó)只是一個(gè)城。但東周以后,周天子地位大不如前,各諸侯互相吞并,仍至于形成春秋五霸,成為和周王室分庭抗禮的獨(dú)立王國(guó)。
參見(jiàn)
祖先崇拜
封建制度
禮樂(lè)制度
宗法爭(zhēng)議
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