天子,中國統(tǒng)治者的頭銜之一,自周朝以來對最高君主的尊稱。其原意:君主即上天的兒子,代表中國君主自認(rèn)其權(quán)力來源為上天。自秦始皇始,中國統(tǒng)治者都會冠上皇帝頭銜,但仍然也稱天子。類似于單于、天皇、可汗等稱號。
皇帝的命令又稱“圣旨”,而眾所周知的在明清兩朝使用的“奉天承運皇帝”一辭,彰顯了君主權(quán)力受命于天的淵源,認(rèn)為君權(quán)神授。“天”在此意為“天帝”或“上帝”、“天公”。