北方的中元節(jié)是每年農(nóng)歷七月十五日,華南地區(qū)的中元節(jié)是農(nóng)歷七月十四日。
中元節(jié)原本是上古時代的祭祖節(jié),后來由于道教有“三元說”這一說法,東漢后便被稱為“中元節(jié)”,在佛教中,這一天是“盂蘭盆節(jié)”。
中元節(jié)是我國本土文化的產(chǎn)物,來源于古人對祖先的崇拜,所以在古代也被稱為“孝親節(jié)”。節(jié)日這天人們要祭祖緬懷先人。傳統(tǒng)習(xí)俗有放荷燈、祭祖等等。如今中元節(jié)已經(jīng)成為我國傳統(tǒng)祭祖大節(jié)。