導讀：《儒林外史》是清代文學家吳敬梓創(chuàng)作的一部長篇章回體小說。該書共五十六回，成書于乾隆十四年（1749年）或稍前，現(xiàn)以抄本傳世，初刻于嘉慶八年（1803年）。
《儒林外史》描寫了一些深受八股科舉制度毒害的儒生形象，反映了當時世俗風氣的敗壞。寫周進、范進為考中舉人耗盡了畢生的精力，到胡子花白還沒有考中秀才。盡管生活極為困頓，還是念念不忘科舉考試。周進路過一處考場，進去觀看，觸動了一生的辛酸和痛苦，放聲大哭，竟然難過得死去活來。后來在一些小商人的幫助下參加了考試，博得了考官的同情，才時來運轉(zhuǎn)。當他考中舉人時，以前譏諷挖苦他的那些人，都來奉承他，把他吹捧成最有學問的人。又如范進，中舉前家里窮得沒有米下鍋，抱著一只老母雞去集市上賣。當?shù)弥约褐信e的消息時，竟然喜極而狂，變成了瘋子，幸虧岳父胡屠戶打了他一巴掌，才使他恢復了清醒。這時候，當?shù)氐泥l(xiāng)紳等有頭臉的人物都對他刮目相看，有送房屋的，有送財產(chǎn)的，范進的生活立刻發(fā)生了變化。
《儒林外史》是一本有趣的小說，得意或者失意的科場舉子；清廉或者貪腐的官場老手；逃婚的才女，納妾的鹽商；冒牌俠客，水貨隱士；找不到心上人的世家子弟，尋不著老父親的孝順兒郎；騙吃騙喝的書生，坑蒙拐騙的江湖游士。形形色色，各行各業(yè)的人都在人間行走，有諷刺，有眼淚，有寒意也有溫暖。每個時代都會有這么一段“外史”，而吳敬梓用一支妙筆寫下了自己的時代。
