昆曲原名“昆山腔”,現(xiàn)在又被稱為“昆劇”。昆曲發(fā)源于14世紀(jì)中國(guó)的蘇州昆山,后來(lái)經(jīng)過(guò)魏良輔等人的改良而走向全國(guó),自明代中葉以來(lái)獨(dú)領(lǐng)中國(guó)劇壇近300年,是漢族傳統(tǒng)戲曲中最古老的劇種之一。
昆劇最大的特色是抒情性強(qiáng)、動(dòng)作細(xì)膩,歌唱與舞蹈的身段結(jié)合得巧妙而諧和。昆劇是一種歌、舞、介、白各種表演手段相互配合的綜合藝術(shù)。昆劇的舞蹈分為著重著重手勢(shì)的寫意舞蹈和配合唱詞的抒情舞蹈。昆劇的念白是從吳中發(fā)展而來(lái),語(yǔ)調(diào)中帶有吳儂軟語(yǔ)的特點(diǎn)。根據(jù)丑、副兩類角色的念白特色,該劇種通??煞譃槟侠ズ捅崩ィ耗侠ヒ蕴K州白和揚(yáng)州白為主,北昆以大都韻白和京白為主。
《牡丹亭》最終成為昆曲的代表劇目 《牡丹亭》為昆曲的最有代表性的劇目,《長(zhǎng)生殿》《桃花扇》》、《邯鄲夢(mèng)》》、《游園驚夢(mèng)》、《斷橋》、《思凡》等也很具代表性。