宗祠,也叫作宗廟、祖祠、祖厝,最常用的兩種叫法是家廟和祠堂。宗祠不僅是供奉祖先牌位和舉行祭祀活動的場所,也是商議家族大事、執(zhí)行家法族規(guī)的地方。
上古時期,宗祠為天子專有,士大夫以及平民是不能私自建祠堂的。
周代以后,士大夫逐漸開始建立宗祠,以便供奉祖先和舉行祭祀。到唐五代時期,民間開始建造家族祠堂,清代以后,祠堂開始在各大家族繁衍開來。
最開始,民間每個家族的祠堂必須建立一個奉祀高、曾、祖、禰四世神主的祠堂四龕,而且還要從現(xiàn)田中每龕取二十分之一作為祭田。
發(fā)展到現(xiàn)在,主要以家族法規(guī)為主,也是聚合族人,凝聚族人團(tuán)結(jié)力的主要場所。宗祠的建設(shè),往往也是族人家族榮耀的展現(xiàn)地,所以,在城鄉(xiāng)建筑規(guī)模中,祠堂是最宏偉,裝飾最華麗的建筑群體,古文化加上古建筑,這樣一座集合傳統(tǒng)文化和傳統(tǒng)美學(xué)的建筑,往往也是一大獨特的人文景觀,代表了當(dāng)?shù)氐慕?jīng)濟(jì)發(fā)展水平和傳統(tǒng)文化水準(zhǔn)。
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