屈原(前340年?-前278年?),戰(zhàn)國時期楚國人,羋姓,屈氏,名平,字原,又在《離騷》中自云:“名余曰正則兮,字余曰靈均”。
屈原早年受楚懷王信任,先后任三閭大夫、左徒,常與懷王商議國事,參與法律的制定。同時主持外交事務(wù)。主張楚國與齊國聯(lián)合,共同抗衡秦國。在屈原努力下,楚國國力有所增強(qiáng)。但由于自身性格耿直驕傲,加之他人讒言與排擠,屈原逐漸被楚懷王疏遠(yuǎn)。
前305年,屈原反對楚懷王與秦國訂立黃棘之盟,但是楚國還是徹底投入了秦的懷抱。屈原憤而辭官自疏,離開郢都,流落到漢北。屈原流放期間,創(chuàng)作了大量文學(xué)作品,在作品中洋溢著對楚地楚風(fēng)的眷戀和為民報國的熱情。其作品文字華麗,想像奇特,比喻新奇,內(nèi)涵深刻,成為中國文學(xué)的起源之一。
前278年,秦國太尉白起揮兵南下,攻破了郢都,屈原在絕望和悲憤之下懷大石投汨羅江而死。傳說當(dāng)?shù)匕傩胀断卖兆羽j魚以此防止屈原遺體被魚所食,后來逐漸形成一種儀式。以后每年的農(nóng)歷五月初五為端午節(jié),人們吃粽子,劃龍舟以紀(jì)念這位偉大的愛國詩人。1953年是屈原逝世2230周年,世界和平理事會通過決議確定屈原為當(dāng)年紀(jì)念的世界四位文化名人之一。