太陽系是一個受太陽引力約束在一起的系統(tǒng),包括太陽以及直接或間接圍繞太陽運動的天體。在直接圍繞太陽運動的天體中,最大的八顆被稱為行星,其余的天體要比行星小很多,比如矮行星、太陽系小行星和彗星。軌道間接圍繞太陽運動的天體是衛(wèi)星,其中有兩顆比最小的行星水星還要大。
太陽系的形成大約始于46億年前一個巨型星際分子云的引力坍縮。太陽系內(nèi)大部分的質(zhì)量都集中于太陽,余下的天體中,質(zhì)量最大的是木星。位于太陽系內(nèi)側(cè)的是四顆較小的行星,分別是水星、金星、地球和火星,它們被稱為類地行星,主要由巖石和金屬構(gòu)成。外側(cè)的四顆行星被稱為巨行星,其質(zhì)量比類地行星要大得多。其中最大的兩顆是木星和土星,它們都是氣態(tài)巨行星,主要成分是氫和氦。最外側(cè)的兩顆行星是天王星和海王星,它們是冰巨星,主要由一些熔點比氫和氦更高的揮發(fā)成分組成,比如水、氨和甲烷。幾乎所有的行星都在靠近黃道平面的圓軌道上運行。
太陽系也包含一些較小...