李約瑟難題，一個對于中國歷史發(fā)展的問題，最早由英國學者李約瑟在1930年代開始研究中國科技史時提出，1976年，美國經(jīng)濟學家肯尼思·博爾丁正式將這個歷史問題稱為李約瑟難題（英語：Needham’s Grand Question）。其主題是：“盡管中國古代對人類科技發(fā)展做出了很多重要貢獻，但為什么科學和工業(yè)革命沒有在近代的中國發(fā)生？”很多人把李約瑟難題進一步推廣，出現(xiàn)“中國近代科學為什么落后”、“中國為什么在近代落后了”等問題。對此問題的爭論一直非常熱烈。

“為何科學發(fā)生在西方社會？”是李約瑟問題的反面。 第一段是：為什么在公元前一世紀到公元十六世紀之間，古代中國人在科學和技術方面的發(fā)達程度遠遠超過同時期的歐洲? 中國的政教分離現(xiàn)象、文官選拔制度、私塾教育和諸子百家流派為何沒有在同期的歐洲產(chǎn)生？ 第二段是：為什么近代科學沒有產(chǎn)生在中國，而是在十七世紀的西方，特別是文藝復興之后的歐洲 ？李約瑟難題的實質(zhì)內(nèi)容在于中國...