劉表（142年－208年），字景升，山陽郡高平縣（今山東省濟寧市魚臺縣東北）人，是西漢魯恭王劉余之子郁桹侯劉驕的九代孫。劉表身長八尺余(約1.86米)，姿貌溫厚偉壯，個性優(yōu)柔寡斷，但有儒者風范。他是東漢末期的一個割據(jù)軍閥，領有荊楚數(shù)千里之地。也是漢末的黨錮名士之一。
劉表少時知名于世，名列“八俊”。早年為大將軍何進辟為掾，出任北軍中候。后代王睿為“荊州刺史”，用蒯氏兄弟、蔡瑁等人為輔。李傕等入長安，劉表遣使奉貢，被任命為“鎮(zhèn)南將軍、荊州牧、封成武侯、假節(jié)”。在荊州期間，劉表恩威并著，招誘有方，使得萬里肅清、群民悅服。又開經(jīng)立學，愛民養(yǎng)士，從容自保。遠交袁紹，近結(jié)張繡，內(nèi)納劉備，據(jù)地數(shù)千里，帶甲十余萬，稱雄荊江，先殺孫堅，后又?？共懿?。然而劉表為人性多疑忌，好于坐談，立意自守，而無四方之志，后更寵溺后妻蔡氏，使妻族蔡瑁等得權(quán)。
建安十三年（208年），劉表病逝。蔡瑁等人廢長立幼，奉表次子劉琮...
