東漢末年(184年-220年,東漢中平元年-建安二十五年)系指東漢末年亡國前夕,直至曹丕篡漢或三國鼎立(東吳孫權(quán)于229年稱帝)結(jié)束,持續(xù)36年(或以東吳建國計,為45年),這段時間內(nèi)軍閥割據(jù),彼此混戰(zhàn)。
東漢末年,由于土地兼并越加尖銳,地主豪強擁有自己的私人武力,加上中央政府政治黑暗,皇權(quán)虛弱無力,對地方過度放權(quán),因而造成群雄割據(jù)的局面。
而這些割據(jù)勢力又有著不同的興起過程與發(fā)展脈絡(luò),反映出那個動亂時代的多元面向。
東漢末年被歸入廣義的三國時期。