高保勗少時多病,體態(tài)瘦弱,但頗有治事之才。然而繼位后,放縱荒淫而沒有節(jié)制,白天召娼妓至官府,而挑選強壯的士兵,命其隨便調(diào)戲淫謔,然后自己再和姬妾一同觀賞做為娛樂。又喜歡營造亭臺樓閣,花費人力物力無數(shù),而不理國政,人民都很不滿。
建隆三年(962年),高保勗因病去世,被宋朝贈侍中。遺命其侄即高保融之子高繼沖嗣位。
高保勗去世后數(shù)月,南平即為宋所滅,有附會者即以其綽號“萬事休”為預(yù)兆。