馬希萼當(dāng)初因認為后漢偏袒馬希廣而轉(zhuǎn)向南唐稱臣,故一改馬殷以來臣服中原的態(tài)度,未待冊封即自稱天策上將軍、武安、武平、靜江、寧遠等軍節(jié)度使、楚王。登位后,志得意滿,殺戮報復(fù),縱酒荒淫,將事務(wù)都交給馬希崇,然而馬希崇也只是交給下屬而已,因此政事混亂,又對士卒不加賞賜,遂軍心思變。
后周太祖廣順元年(951年),王逵、周行逢首先占據(jù)朗州,擁護馬殷長子馬希振之子馬光惠當(dāng)節(jié)度使。數(shù)月后,徐威等將領(lǐng)兵變,擁護馬希崇為武安留后,馬希萼被囚禁于衡山縣。馬希萼抵衡山后,復(fù)被廖偃、廖匡凝、彭師暠等擁護稱衡山王。不久,南楚為南唐所滅,馬希萼被南唐任命為江南西道觀察使,仍封楚王。其后在入朝的時候,被南唐元宗李璟留下,三年后在南唐都城金陵(今江蘇南京)去世壽五十四歲,謚恭孝王。