圣誕老人
形象
圣誕老人此一神秘人物帶給小孩子們禮物的概念衍生自圣尼古拉( Saint Nicholas )。尼古拉是一位4世紀生活在小亞細亞(今土耳其斯坦)的好心主教,荷蘭人在圣尼古拉斯節(jié)(12月5日)便會模仿他送禮物。
在北美洲,荷蘭和英國殖民者把這一傳統(tǒng)融入圣誕節(jié)日的慶祝里,荷蘭語的圣尼古拉( Sinterklaas )傳進英語成為 Santa Claus 也就相應的成為圣誕老人的人物了。在英籍美國人的傳統(tǒng)中,圣誕老人總是快活的在圣誕前夜乘著馴鹿拉的雪橇到來,他從煙囪爬進屋內(nèi),留下給孩子們的禮物,并吃掉孩子們?yōu)樗粝碌氖澄?。他在一年中的其他時間里,都是忙于制作禮物和監(jiān)督孩子們的行為。
法國與圣誕老人類似的形象是Père Noel,他和圣誕老人幾乎完全一樣,其紅白相間的衣服曾經(jīng)使可口可樂公司獲得靈感,在1930年代畫出了傳遍世界的圣誕老人形象。在一些文化中,圣誕老人身旁跟隨著可內(nèi)希特·魯普雷希特,或是稱作黑彼得(荷文:Zwarte Piet)的家伙。一些版本中,玩具作坊里的侏儒制作了節(jié)日禮物,有時圣誕老人與圣誕夫人是夫妻。圣誕季期間,在北美和英國的很多超市里,都有小孩可以向其要禮物的圣誕老人出現(xiàn)。
在冰島的傳說中,圣誕老人并不只一位,而是共有十三位圣誕老人,各有不同的性格,有的調(diào)皮活潑,有的慈祥溫柔。
快樂圣誕老人
在許多國家里,圣誕節(jié)前夕,孩子們會準備好空的容器,以便圣誕老人可以裝進一些小禮物,如玩具、糖果或水果。在美國, 孩子們圣誕夜會在壁爐上懸掛圣誕襪,因為圣誕老人說過要在圣誕夜前從煙囪下來把禮物放到襪子里。在其他國家,孩子們把空鞋放到戶外,以便圣誕老人可以在圣誕夜(或圣尼古拉斯節(jié)前夕的12月5日)送禮。有趣的是,對于圣誕老人在北極的情形的描繪,巧妙地也反映了19世紀工業(yè)革命后,人們對工業(yè)進步的印象。二十世紀早期,圣誕老人有些形象是他親自以手工制造玩具,就像小工作坊里的工匠一樣。后來,印象變成圣誕老人手下有許多小精靈制造玩具,但玩具依舊是各個精靈以傳統(tǒng)方式手工完成的。等到二十世紀末,西方大眾充分接受了大量機器生產(chǎn)的現(xiàn)實?,F(xiàn)代對于圣誕老人的住處的描繪,反映了這點:人們幽默地講說他的住處乃是高度機器化的生產(chǎn)設施,配備了最先進的制造業(yè)科技,由精靈還有經(jīng)理一般的圣誕老婆婆管理。有很多電視廣告將這場景經(jīng)營成公司喜劇,將精靈描繪為心懷不滿的員工,搞笑和作弄老板。
居所所在
而與原始的基督教傳說不同,當代民間認為圣誕老人來自北極,如北歐各國認定的芬蘭的拉普蘭省,然而在第40屆世界圣誕老人大會上,丹麥屬地北美洲的格陵蘭島被重新議定為圣誕老人的居所所在,大會主席稱原因是“該地有眾多的馴鹿” 。
其他
Liverpool Santa Dash
圣誕節(jié),總會有(相信有圣誕老人的)小孩子寄信給圣誕老人,內(nèi)容如告知其希望自己收到圣誕禮物之類,而在某些國家的郵局,為了免讓他們失望,更會有專人回復這些信件 。
另一個著名的故事發(fā)生在1897年,家住紐約的八歲小女孩弗吉尼婭·歐漢倫寫信給紐約太陽報 (便士報),希望知道圣誕老人是否真的存在。編輯弗朗西斯·徹奇收到來信后,在報紙的社評欄中發(fā)表了“真的,弗吉尼婭,圣誕老人是真的”之回答。在之后的一個世紀里,這篇短文成為英文史上重印次數(shù)最多的報紙社評。
此外,北美空防司令部為孩童們提供了“追蹤圣誕老人”服務,每到圣誕節(jié)前后就可以讓孩童們借由網(wǎng)絡或電話查詢圣誕老人的所在位置。
Giant Santa Claus, Philippines
參看
圣誕老人馴鹿
參考文獻
^I come from Greenland, says Santa. www.guardian.co.uk. 2003-07-23.
^寄信到芬蘭 圣誕老人有回音 北青網(wǎng) - 法制晚報:張鑫 陶春華 07/10/30
^圓孩子一個夢:給圣誕老人的信該寄向哪? 2006-12-04 | 新聞來源: 多倫多信息港 吳越
^圣誕老人郵局又到旺季
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