吳王夫差打敗越王勾踐后,為什么還要選擇放過他呢
夫差心慈手軟,主要是因?yàn)閰菄?guó)實(shí)力不足以保證滅亡越國(guó),他也并沒有貪財(cái)好色、得意忘形這些性格弱點(diǎn)。
公元前 494 年,為父報(bào)仇的吳王夫差,在夫椒(今江蘇省境內(nèi)太湖一帶)打敗越王勾踐,揮師攻占了越國(guó)。
▍春秋時(shí)期地圖,吳國(guó)與越國(guó)位于中原諸夏的東南方向(圖中右下方)
出乎人們意料的是,在提倡甚至贊許血親復(fù)仇的春秋時(shí)代,吳王夫差非但沒有殺死越王勾踐,反而放了他一條生路,為自己日后被「臥薪嘗膽」的勾踐擊敗埋下了禍根。
對(duì)于這次吳越之戰(zhàn),我們能看到的最早的歷史記錄主要源于先秦史書《左傳》和《國(guó)語》。
《左傳》和《國(guó)語》記載了夫差為什么沒有殺死勾踐、反而放他回國(guó)的原因:在被夫差擊敗后,勾踐迅速派人到夫差那里講和,提出愿意向吳王夫差稱臣,并奉獻(xiàn)「金玉、子女」給吳國(guó),作為求和條件。
在這些史書中,驕狂自大而又一心想去爭(zhēng)霸中原的吳王夫差,貪圖越國(guó)的財(cái)物、美女和土地,不顧賢臣伍子胥的勸阻,反倒聽信了讒臣太宰伯噽的意見,接受了越國(guó)的求和,并放過了勾踐一條性命。
這種解釋被后世諸如《史記》等史籍采納,并成為了今天人們接受的「定論」。
《史記·越王勾踐世家》中記載勾踐向吳王屈辱求和的片段
到了諸如《韓非子》、《說苑》、《吳越春秋》等秦漢典籍里,更是出現(xiàn)了勾踐率領(lǐng)群臣親自到吳國(guó)為奴、為夫差開道牽馬、甚至為夫差嘗糞等橋段。
然而,出土先秦文獻(xiàn)的記載,卻動(dòng)搖了這一「定論」。在大約成書于公元前 3 至 4 世紀(jì)戰(zhàn)國(guó)時(shí)期的「清華大學(xué)所藏戰(zhàn)國(guó)竹簡(jiǎn)」中,有一部被稱為《越公其事》的書籍,記載了夫差與勾踐的故事。
這部成書年代可能更接近于吳越爭(zhēng)霸時(shí)代、且沒有經(jīng)過后人編纂甚至篡改的史書中,對(duì)于夫差為什么沒有殺死勾踐的解釋,與后世史書中添油加醋的「定論」有著不小的差別:后世為夫差加上的諸如驕橫跋扈、貪財(cái)好色、剛愎自用、疏遠(yuǎn)忠良、親近小人等「昏君」特征,在竹簡(jiǎn)《越公其事》中一個(gè)都沒有提到。
雖然春秋時(shí)期吳國(guó)與楚國(guó)一直都處在敵對(duì)和戰(zhàn)爭(zhēng)狀態(tài),然而這批楚國(guó)人所編纂的出土古文獻(xiàn)中,吳王夫差不但對(duì)越國(guó)使者十分客氣,對(duì)前來勸他不要放過越國(guó)的伍子胥也是動(dòng)之以情、曉之以理,也更是沒有用苛刻而屈辱的條件逼迫越國(guó),始終都是一個(gè)謙遜克制且講道理的明君形象。
后人據(jù)想象繪制的吳王夫差畫像
據(jù)《越公其事》記載,真正使得夫差沒有一鼓作氣徹底消滅越國(guó)的原因,還是因?yàn)閰菄?guó)當(dāng)時(shí)自身實(shí)力的不足。
勞師遠(yuǎn)征的吳國(guó)軍隊(duì)在夫椒之戰(zhàn)后已經(jīng)死傷過半,在當(dāng)時(shí)一片蠻荒的越國(guó)境內(nèi)也很難得到補(bǔ)給。而在越國(guó)派來的求和使者口中,越國(guó)的軍隊(duì)也并沒有徹底被吳國(guó)消滅。一旦吳國(guó)不接受求和而是試圖徹底滅越,越國(guó)還有最后的八千武士可以拼死一戰(zhàn)。
對(duì)雙方力量對(duì)比與形勢(shì)加以評(píng)判之后,吳王夫差自知沒有獲勝的絕對(duì)把握,甚至有可能被越國(guó)反敗為勝,因此才在被迫與越國(guó)和解、結(jié)盟之后,撤出越國(guó)。至于勾踐及其大臣,并沒有受到任何羞辱,更沒有淪為吳國(guó)的奴隸。
因此,出于對(duì)敵人的尊重、對(duì)越國(guó)實(shí)力的忌憚、以及對(duì)盟誓信義的遵守,吳王夫差還是放過了勾踐。
「吳王夫差矛」(左)與「越王勾踐劍」(右),均出土于湖北省并收藏于湖北省博物館
雖然「臥薪嘗膽」的故事并未出現(xiàn),但楚竹書《越公其事》確實(shí)記載了勾踐為了越國(guó)重新崛起而實(shí)行的一系列恢復(fù)措施,為最終成功伐吳復(fù)仇打下了基礎(chǔ)。
而夫差的之前的「善舉」也在某種程度上得到了回報(bào):勾踐曾試圖阻止吳王夫差自殺,并許諾將賜給他封地和仆從讓他終享天年。不過,自覺羞愧難當(dāng)?shù)膮峭醴虿?,還是選擇死亡。在他死后,吳國(guó)滅亡。
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