元和時代的古文運動:韓愈提倡改革駢體文的文體
唐代的中期,漸漸有人將呆板的駢文變得靈活一些,但是不能完全脫離駢文的氣息。只在元和時代(第九世紀的開頭),韓愈、柳宗元、劉禹錫等人重新提出改變文體的主張,白居易、元稹也以新的文體試行應(yīng)用在朝廷的詔敕上,風氣才為之一變。韓愈尤其是大力的倡導者,他有他的鮮明具體主張,一貫不移地將他的主張貫徹在他的作品中。他的主張可以歸納為主要的兩點:一是以文章為手段達到重整儒家道統(tǒng)的目的,同時又借著“衛(wèi)道”的旗幟來宣揚他的文章。二是不在形式上回復古文的面目,卻采取古文文法與當時習慣相結(jié)合的辦法來找出一種易于遵守的規(guī)律。按照他自己的話,前者就是所謂“文以載道”,后者就是所謂“文從字順”。這兩種主張,都是適合當時的要求而注定能成功的,因為重整儒家道統(tǒng)是堂堂正正的旗鼓,為統(tǒng)治者及中上層知識分子所一致贊同,而在文風委靡、語法混亂的環(huán)境中形成一種整齊畫一的格式,也是大眾所歡迎的。
韓愈的確領(lǐng)導了這一運動而成功。他的文章吸收了以往各種文章的優(yōu)點,推陳出新,變化無窮。特別是吸收了《孟子》《左傳》,以及西漢人文章的特點,所以氣勢雄俊而流暢,詞句脫棄庸俗而又不流于艱澀。他又把漢以前可以采用的文法都采用了,不適用的就絕不混用,實際上他自己的文章就是文法的范例。按照韓文的文法作出來的句子是不會不通的,違反他的用法就會格格不入。他有承先啟后之功。他以前的經(jīng)書、子書、史書,凡與他的文章格式相合的,后人讀起來都比較容易懂,他的文章所不用的那些不規(guī)則的格式,就都因后人不熟悉而成為過去了。在他以后所有的文言文,可以說都是以他所采用的文法為基礎(chǔ)的。
韓愈對后世文壇的影響非常深遠,然而在他的生前并不如在他的身后。他的著名作品之一《平淮西碑》是一篇極古雅的文章,贊許的人雖也不少,但是被人攻擊了以后,皇帝另外派段文昌改作一篇,依然是用駢體作的??梢娝诋敃r,究竟還是敵不過相沿已久的駢文勢力。過了二百年之久,北宋初年又出現(xiàn)一些講古文的人,最后經(jīng)歐陽修的大力提倡,韓愈的優(yōu)勢地位才確定下來,他這種古文才被公認為正宗的文體。從此以后,古文的形式就再沒有大的變革了。
與韓愈同時以古文著名的柳宗元,雖然主張與韓愈沒有顯著的不同,卻仍然走著不同的路徑,在作品上,也表現(xiàn)了不同的面貌。柳不像韓那樣裝腔作勢,開口閉口總是一套空洞的大道理。他的思想深湛,不經(jīng)鞭辟入里的話是不形于筆墨的。韓從《孟子》入手的成分多,而柳在先秦諸子中近于名家法家,又吸收了佛經(jīng)的精華,表現(xiàn)高度的邏輯性。韓以廣大見長,柳以精微見長。他們兩人彼此都有自知之明,也不強求一致。但有一點是兩人共同的,文法都非常嚴格。而柳在用字上更加精審。
以韓柳為首,加上北宋的歐陽修、王安石、蘇洵、蘇軾、蘇轍、曾鞏,稱為唐宋八大家。這就成為一千年來所謂古文的中心人物。除韓柳已經(jīng)說明以外,其余六人當然都是擁護韓的,不過文章風格仍然各有不同。王安石稍微傾向于柳,三蘇則近于韓的成分多些,歐曾二人雖然學韓,卻沒有韓從西漢人得來的那種雄直之氣,所追求的是姿態(tài)上的清微淡遠。
唐宋八大家這個名稱從明末的歸有光開始,大肆標榜。到了清代,以方苞為首,繼之以劉大櫆、姚鼐,更加大力鼓吹,把所謂古文定成相當狹隘的范圍,專以八大家為師法的對象。因為方苞以下都是安徽桐城人,就出現(xiàn)“桐城派”這個名稱。在近二百年左右在文壇上擁有不小的勢力。
桐城派的主張是什么呢?他們認為古文有一定的“義法”。什么叫“義法”?據(jù)說這是桐城派的始祖方苞從《史記》中找出來的兩個字,作為古文的準則。至于怎樣去理解這兩個字,也從沒有說明白過。大約可以這樣說吧:謀篇布局、命意遣詞,都要經(jīng)過一番用心,而不是隨手拈來,平鋪直敘的;在結(jié)構(gòu)上要有開闔擒縱、進退反正的種種變化;而在詞句上要符合韓柳以下的傳統(tǒng)習慣,不用華靡的字,也不用俗語中的字,要典雅,卻不要奧僻??偠灾挥谐善奈恼虏潘阄恼?。著書立說的,以及隨筆小品或是應(yīng)用文等等都不算。所以義法之說只能適用于狹義的文章。而且真正古代的文章倒未必符合他們所謂義法的。
再講得透徹一點,古文家所謂義法,大約有幾種禁令。比如俗語是不能寫入文章的,一篇之中是不能沒有前后照應(yīng)的,多余的話多余的字是要避免的。太直率的話也是要避免的。
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