1000萬年前的庫班豬——長角的豬
見到長角的?;蜓颍銘?yīng)該不會詫異。要是突然冒出一頭長角的豬,你可能會被這“怪物”驚一個趔趄。庫班豬,就是這樣一種怪物。
庫班豬肩高1米,體重達500公斤,生活在距今2000萬~1000萬年前中新世中期的亞非歐大陸。這家伙最打眼的地方,就是腦袋。它的頭骨很長,下頜就有將近1米,不僅兩只眼睛的上方分別長有一只細(xì)小的角,雄性庫班豬的前額上還有一只鋒利的巨角,看起來就像獨角獸。古生物學(xué)家猜測這只角是雄性之間爭奪配偶時的武器。此外,庫班豬的上下顎上各有兩顆像野豬那樣露出嘴巴的鋒利獠牙(雌性的短一些,或許沒有露出嘴巴);兩頰上有像疣豬一樣的頰突。
說起庫班豬名字的由來,我們就要提一下庫班豬被發(fā)現(xiàn)的歷史了。1928年,古生物研究者皮爾森在我國甘肅省蘭州市的平番泉頭溝(現(xiàn)屬永登縣下街村)發(fā)現(xiàn)了一些從未見過的巨大牙齒和肢體化石,他通過觀察發(fā)現(xiàn),這些牙齒化石的外在形態(tài)跟早年在歐洲發(fā)現(xiàn)的鐮齒豬的牙齒非常接近,是典型的丘形齒,但尺寸卻大得多,因之將其命名為巨鐮齒豬。大約二三十年后,也就是上世紀(jì)50年代,科學(xué)家在前蘇聯(lián)高加索的庫班地區(qū)又發(fā)現(xiàn)了該物種的下頜骨和頭骨,我國的相關(guān)學(xué)者根據(jù)這些骨頭的特征將其命名為巨庫班豬。這里需要解釋一個問題,生物的命名原則上不能更改種名,只能更改屬名。這里所說的巨鐮齒豬也好,巨庫班豬也罷,前面的“巨”字,其實都是具體發(fā)現(xiàn)化石的種名,后面的鐮齒豬和庫班豬才是屬名。
到目前為止,科學(xué)家發(fā)現(xiàn)的庫班豬化石不足10個,值得我們自豪的是,除了兩個在國外(一個是上面提到的高加索那個,另一個在非洲)其余的都在中國的寧夏和甘肅境內(nèi)。
由于化石較少,目前人類對庫班豬的生活習(xí)性還知之甚少,只能通過牙齒和肢體化石判斷它們應(yīng)該和現(xiàn)代豬一樣屬于偶蹄目,并且葷素不拒。
研究人員認(rèn)為,庫班豬在豬類動物的演化過程中起著重要作用。隨著研究的深入,不僅可以對該物種有更多了解,還能對研究其所處時代和地區(qū)的古動物群落形態(tài)、古地理環(huán)境和古氣候變化等問題提供相應(yīng)的幫助。
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