永宣盛世:明朝前期的永樂盛世和仁宣之治,為中國歷史五大盛世之一
永宣盛世指明朝前期的永樂盛世和仁宣之治,為中國歷史五大盛世之一。
明太祖朱元璋削平群雄,驅(qū)逐元朝殘余勢力出長城以北,。經(jīng)永樂、洪熙、宣德三代,近半個世紀的勵精圖治,開創(chuàng)了三十三年(1403—1435年)的繁盛局面,明王朝的統(tǒng)治進入鼎盛時期。
明成祖朱棣曾五次北進蒙古,南征安南,令鄭和下西洋宣揚國威致,此舉顯現(xiàn)了明朝蓬勃前進的不已之勢。朝廷組織編纂了大型叢書《永樂大典》,空前規(guī)模地、系統(tǒng)地、對中華民族傳統(tǒng)文化作了一次大的整理、大的總結(jié)。明永樂年間北京、南京、蘇州、揚州、廣州、佛山以及一批沿海、沿江城市的商業(yè)、手工業(yè)先后相繼發(fā)達、興旺、私繁榮。其后的明仁宗和明宣宗,持守成之策,致力于政局的穩(wěn)定和經(jīng)濟的發(fā)展,大明國力達到頂峰。
明永樂、洪熙、宣德年間,西北控制到大漠驥;西南改云、貴、川流不息土司制,歸屬中央;東北至興安嶺、黑龍江岸,廣設(shè)衛(wèi)所;東南臨海戌邊;周邊安南、邏、朝鮮等均系屬國,年年來貢,歲歲來朝。史稱“永宣盛世”。
時代特征
永宣盛世出現(xiàn)在中國封建社會晚期,中國封建社會晚期具有以下時代特征:
第一,在封建社會晚期這個時期里,無論是封建的經(jīng)濟,還是封建的政治、文化都還在發(fā)展,或者說都有了一定程度的發(fā)展。反映在經(jīng)濟上:墾田面積增加迅速,農(nóng)業(yè)生產(chǎn)工具的改進,農(nóng)業(yè)技術(shù)的進步,高產(chǎn)作物的引進,糧食總產(chǎn)量和畝產(chǎn)量都有了明顯的增長;匠籍制度逐步廢除,手工工人生產(chǎn)積極性提高,民營手工業(yè)迅速發(fā)展,生產(chǎn)改進,手工業(yè)生產(chǎn)水平提高;商業(yè)中心城市出現(xiàn),中小城市不斷增加,國內(nèi)市場形成,長途販運的發(fā)展,國內(nèi)商業(yè)的繁榮和對外貿(mào)易的發(fā)展等等。反映在政治上:封建專制主義中央集權(quán)進一步發(fā)展,君權(quán)不斷擴大,改革地方權(quán)力機構(gòu),使地方權(quán)力越來越集中于中央;改革中央權(quán)力機構(gòu),使中央權(quán)力越來越集中于皇帝;設(shè)置廠衛(wèi),實行特務(wù)統(tǒng)治;推行里甲制,加強對人民的控制;封建的法律進一步完善等。反映在文化上:理學(xué)成為封建統(tǒng)治的正統(tǒng)想想,心學(xué)的出現(xiàn),實學(xué)的成長;應(yīng)用科學(xué)的發(fā)展;市民文學(xué)的繁榮;對古代文化的總結(jié),實行專制主義文化統(tǒng)治等。所有這些,都說明封建制度在這個時期還沒有進人垂死階段,其內(nèi)部機制還有一定活力。封建制度還在發(fā)展。
第二,但是這個時期畢竟不同于封建社會的發(fā)展期。這個時期的封建制度一方面雖然還有所發(fā)展,但是另一方面封建制度卻已經(jīng)開始崩。這個時期,封建社會的各種矛盾日益激化,封建制度不斷受到?jīng)_擊,并目日益沒落:這個時期土地兼并激烈,逐漸集中,地租剩削和照役負擔沉重,大批農(nóng)民紛紛破產(chǎn),流民增多,農(nóng)民的反抗斗爭連續(xù)不斷,武裝起義此起彼伏,反抗斗爭的矛頭直指封建的上地制度,標志著農(nóng)民的反抗斗爭進入了一個新階段。同時,君權(quán)的加強,隨之而來的是宦官和權(quán)臣的專政,以及吏治的敗壞,加上財政枯竭,邊患嚴重,因此封建統(tǒng)治經(jīng)過短短的鼎盛期之后,就進入了它的衰弱時期。封建統(tǒng)治日益危機。封建統(tǒng)治階級為了自救,曾進行了某些改革,但是卻扭轉(zhuǎn)不了封建統(tǒng)治衰敗的趨勢。這個時期,封建制度雖然沒有完全崩潰,但是崩潰的趨勢已經(jīng)開始。
第三,封建社會晚期還有一個重要的時代特點,就是這個時期資本主義萌芽已經(jīng)出現(xiàn)并有所發(fā)展。由于農(nóng)業(yè)生產(chǎn)力明顯提高和民營手工業(yè)的迅速成長,封建商品經(jīng)済進一步發(fā)展以及雇工人身依附關(guān)系逐步松孢,為資本主義萌芽的出現(xiàn)創(chuàng)造了歷史前提。學(xué)術(shù)界對資本主義萌芽出現(xiàn)于何時尚存意見分歧,但是多數(shù)學(xué)者認為,這個時期資本主義萌芽在江南某些手工業(yè)部門已經(jīng)出現(xiàn),至明末清初曾一度受阻,18世紀以后,又有所發(fā)展,而且在商品經(jīng)濟比較發(fā)達的地區(qū),農(nóng)業(yè)中也稀疏地出現(xiàn)了資本主義尊芽。但是資本主義萌芽卻發(fā)展蟹慢,資本主義生產(chǎn)方式,直到鴉片戰(zhàn)爭前タ也沒有建立起來。
永宣盛世正是在具有這一十分鮮明特征的中國封建社會進入晚期,即明王朝統(tǒng)治的初期出現(xiàn)的。
明初歷史
明王朝的統(tǒng)治始于明太祖。明太祖是中國第一個平民皇帝,從小放豬放牛為生,當過和尚討過飯,歷經(jīng)磨難。因此,明太祖深知民苦之源,力推“休養(yǎng)生息”政策。明朝從明太祖到明宣宗,是社會比較安定,經(jīng)濟得到發(fā)展,文化相對繁榮,國力強盛的時期。這與明太祖開啟的“休養(yǎng)安息”政策是分不開的。
洪武三十一年(1398年)明太祖朱元璋駕崩,由于太子朱標早死,由皇太孫朱允炆即位,年號建文,即明惠宗。明惠宗為鞏固皇權(quán),與親信大臣齊泰、黃子澄等密謀削藩。周王、代王、齊王、湘王等先后或被廢為庶人,或被逼自殺。同時以邊防為名調(diào)離燕王朱棣的精兵,準備削除朱棣。結(jié)果朱棣在姚廣孝的建議下以“清君側(cè),靖內(nèi)難”的名義起兵,最后率軍南下,占領(lǐng)京師,是為“靖難之役”。后來朱棣即位,即明成祖,年號永樂。明惠宗在宮城大火中下落不明。
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