清代的民間宗教
民間宗教和秘密會(huì)社構(gòu)成了清代歷史上的秘密社會(huì),或稱地下社會(huì)。
中國(guó)的民間宗教經(jīng)過(guò)東漢、魏晉至南宋的蘊(yùn)釀,到元代形成了白蓮教。明末清初,白蓮教更向社會(huì)下層群眾傳教收徒,發(fā)展力量,形成了很多支派,諸如紅(弘)陽(yáng)、清茶門(mén)、大乘、無(wú)為、混元、八卦、黃天等教派,在中國(guó)廣袤的南北大地上像雨后春筍般地涌現(xiàn)出來(lái)了。
清代統(tǒng)治階級(jí)把民間宗教視為“左道惑眾”,稱為“邪教”,三令五申,嚴(yán)加取締。但是,民間宗教卻禁而不止,至乾隆年間達(dá)到了繁榮的頂峰。這主要表現(xiàn)在:第一,教派數(shù)量繁多。據(jù)著名民間宗教研究專家劉子揚(yáng)先生統(tǒng)計(jì),教派名目達(dá)107種之多,但另?yè)?jù)一些學(xué)者估計(jì),總數(shù)應(yīng)不少于四五百種。第二,活動(dòng)范圍廣泛。民間宗教各教派的勢(shì)力波及大半個(gè)中國(guó)。第三,民間宗教組織過(guò)數(shù)次規(guī)模巨大、影響深遠(yuǎn)的反清武裝起義,把清朝統(tǒng)治由鼎盛推向了下坡路,在清代乃至中國(guó)歷史上影響深遠(yuǎn)。
清代民間宗教的群眾基礎(chǔ)是農(nóng)民、手工業(yè)者、礦工、水手、城市貧民、小商人和流民等廣大下層群眾。另外,皇室、漢軍、差役、富裕農(nóng)民中也有一些人入教。他們的參加,反映了封建統(tǒng)治階級(jí)內(nèi)部矛盾的激化。
農(nóng)民等廣大勞動(dòng)群眾入教,實(shí)質(zhì)上是由于貧困所致。因?yàn)?,在封建社?huì)里,以農(nóng)民為主體的廣大勞動(dòng)群眾,在地主階級(jí)殘酷的經(jīng)濟(jì)剝削和政治壓迫下,過(guò)著牛馬不如的生活,同時(shí)還遭受各種天災(zāi)人禍的侵襲,迫切要求改變自己的處境。但是,他們始終找不到一條解救自己的出路,不得不祈求心目中神靈的庇護(hù)。這正如許多專家、學(xué)者指出的那樣,一方面,人世間的悲憤和希望,因采取了超人間的宗教幻想形式而得以發(fā)泄和寄托;另一方面,當(dāng)社會(huì)階級(jí)矛盾尖銳激化的時(shí)候,人世間的悲憤和希望又會(huì)引導(dǎo)勞苦大眾把民間宗教作為自己的組織形式,以反抗封建統(tǒng)治。
民間宗教組織的實(shí)質(zhì)是封建家長(zhǎng)式的統(tǒng)治。教首執(zhí)掌本教派的大權(quán),他死后均由其子孫或所傳弟子繼任教首。教首的弟子們也可獨(dú)立收徒,當(dāng)所收徒弟日益增多時(shí),即可走上獨(dú)立發(fā)展的道路,另立新的教派。這種家長(zhǎng)制的統(tǒng)治,使清代民間宗教派系林立,彼此間無(wú)法團(tuán)結(jié)互助。
教徒入教,一般要有介紹人,稱為“引進(jìn)”。入教后,教首要向其傳授三皈五戒。三皈是皈依佛、法、僧,五戒是戒殺、戒盜、戒淫、戒酒、戒誑語(yǔ)。另外,還要傳訣,即向教徒傳授“真空”八字訣:“真空家鄉(xiāng),無(wú)生老母”,又稱“真空家鄉(xiāng),無(wú)生父母”。而教徒則向教首上香發(fā)誓,表示決不泄露教內(nèi)的任何機(jī)密,否則就要“天打地雷轟”,或己身起膿等。之后,教徒向教首磕頭入教,教首則將教徒姓名、年齡、性別、住址寫(xiě)在一張紙條上,用火點(diǎn)燃,以示向教派的最高神祇無(wú)生老母報(bào)告收徒情況。
教徒平時(shí)的宗教活動(dòng),一般而言,就是念經(jīng)、燒香、拜懺、上供、坐功、納錢(qián)等。念經(jīng)不是念佛經(jīng)、道經(jīng),而是民間宗教自己的經(jīng)卷,俗稱“寶卷”。燒香禮拜的儀式大致是:教徒在平日定時(shí)(或每日,或每周的二、六等日)或會(huì)期(如每年的正月十五、七月十五、十月十五)來(lái)到教首家,在無(wú)生老母神像前上供燒香,跪倒磕頭,口中念誦咒語(yǔ),無(wú)非是消災(zāi)免難、祛病延年和成仙成道一類的話。坐功,就是每日(或一次,或早晚兩次,或早午晚三次)朝拜太陽(yáng)。朝拜時(shí),教徒面對(duì)著太陽(yáng),兩手抱胸,合眼盤(pán)膝,口念“真空”八字咒語(yǔ),聲言功成可免劫災(zāi)。納錢(qián)實(shí)際上是教徒入教的會(huì)費(fèi),數(shù)額自數(shù)文至千余文不等,一般稱為根基錢(qián),也有稱扎根錢(qián)、福果錢(qián)、種福錢(qián)、元?jiǎng)族X(qián)等。教首為了鼓勵(lì)教徒多納錢(qián),聲言此錢(qián)在現(xiàn)實(shí)可種下彌勒佛下凡時(shí)代的幸福,一旦彌勒佛下凡,教徒們就可以取得數(shù)倍、數(shù)十倍的好處和幸福。
民間宗教思想信仰的核心,正如著名民間宗教研究專家喻松青先生所指出的,就是它們寶卷中所宣傳的劫變、彌勒下凡和“真空家鄉(xiāng),無(wú)生父母”的信仰。
民間宗教的寶卷把世界分成過(guò)去、現(xiàn)在和未來(lái)三個(gè)時(shí)期,分別由過(guò)去佛(燃燈佛)、現(xiàn)在佛(釋迦佛)、未來(lái)佛(彌勒佛)執(zhí)掌。其所宣傳的劫變,主要集中在世界的第二時(shí)期。這時(shí)期的末葉,水、火、風(fēng)、刀兵、饑饉及瘟疫等天災(zāi)人禍頻仍,世界到了末劫。世人要想避免苦難和遭殃,只有加入民間宗教,才能得到無(wú)生老母差遣下凡的各派教首們的“救度”,從而免除災(zāi)難。
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