祭祀,是一種信仰活動(dòng),源于天地和諧共生的信仰理念。據(jù)現(xiàn)代人類學(xué)、考古學(xué)的研究成果表明,人類最原始的兩種信仰:一是天地信仰,二是祖先信仰。
古代祭祀用品:
獻(xiàn)食
民以食為天,最初的祭祀以獻(xiàn)食為主要手段。在諸多食物中,又以肉食為最,在原始采集和狩獵時(shí)代,肉食是人們拼著性命獵來的。古代用于祭祀的肉食動(dòng)物,指馬、牛、羊、雞、犬、豕等牲畜,后世稱為“六畜”,六畜中最常用的是牛羊豕三牲。魚兔野味也用于祭祀,但不屬于“犧牲”之列。
作為祭品的食物除“犧牲”外,還有糧食五谷,稱“粢盛”。鮮嫩的果品蔬菜在民間祭祀中也是常用的祭品,《詩經(jīng)》中屢屢提及;佛教傳入中國(guó)后,“齋祭”中果品更豐。另外,酒也是祭祀神靈的常用祭品。
玉帛
神講究衣著飾物,祭品中少不了玉帛。玉帛包括各種玉制禮器和皮帛,這是食物之外最常用的祭祀手段,玉在祭祀中有非常重要的作用。
在缺少金銀飾品的古代,玉是十分名貴的。在漢代有君子玉不去身之說,有用玉作符節(jié)、印信,十分貴重。玉的禮儀制度在這時(shí)候空前發(fā)展!人們把玉視為美好的代名詞,連想象中天神的居處也稱為玉臺(tái)。
帛,是絲織物的總稱,是貴族用于御寒蔽體的生活資料。古代普通人僅能以葛麻為衣,《左傳》記述的衛(wèi)文公也不過以帛作冠,帛在古代是極為珍貴的。正因?yàn)橛癫南『迸c貴重,古人祭祀時(shí)以玉帛為祭品。
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