秘密,也作祕密,指事物和資料有意識不對外公布的狀態(tài),社會無法透過公開途徑得知其存在或者內(nèi)容,也指代在這狀態(tài)下的事物和資料。意義近同的詞有地下和灰色。
強調(diào)正式用途時稱機密,秘密存在的原因有個人需求、社會需求、建制需求和非法需求(即地下和灰色的活動)。
不是人為而造成的事物和資料的不能被解讀(主體沒有意識去加密或保密),即謎團。分析秘密和謎團狀態(tài)下知識的科學(xué),稱神秘學(xué)。