禽龍屬(學(xué)名:Iguanodon,意為“鬣蜥的牙齒”),屬于蜥形綱鳥臀目鳥腳下目的禽龍類,是大型草食性動(dòng)物,身長約10米,高3到4米,前手拇指有一尖爪,可能用來抵抗掠食動(dòng)物,或是協(xié)助進(jìn)食。
禽龍的化石多數(shù)發(fā)現(xiàn)于歐洲的比利時(shí)、英國、德國。它們主要生存于白堊紀(jì)早期的巴列姆階到早阿普第階,約1億2600萬年前到1億2500萬年前。禽龍的演化位置大約位于行動(dòng)敏捷的棱齒龍類首次出現(xiàn),演化至鳥腳下目中最繁盛的鴨嘴龍類,這段演化過程的中間位置。禽龍與年代更晚的鴨嘴龍類,共同屬于禽龍類演化支。
禽龍的化石在1822年首次發(fā)現(xiàn),并在1825年由英國地理學(xué)家吉迪恩·曼特爾進(jìn)行描述與命名。在過去的研究歷史中,有許多化石被歸類于禽龍,年代橫跨侏羅紀(jì)啟莫里階到白堊紀(jì)森諾曼階,范圍廣達(dá)歐洲、北美洲、亞洲內(nèi)蒙古、以及北非。但根據(jù)近年研究,這些化石多被歸類于其他屬,或是建立為新屬。目前的唯一有效種是貝尼薩爾禽龍(I. bernissartensis)。
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