從廣義上說，凡是側(cè)重研究人的認(rèn)識過程的心理學(xué)，都可以叫做認(rèn)知心理學(xué)(cognitive psychology)。從狹義上說，認(rèn)知心理學(xué)專指信息加工認(rèn)知心理學(xué)(information-processing cognitive psychology)或現(xiàn)代認(rèn)知心理學(xué)，這種心理學(xué)把人的認(rèn)知和計算機(jī)進(jìn)行功能模擬，用信息加工的觀點看待人的認(rèn)知過程，認(rèn)為人的認(rèn)知過程是一個尋找、接受、加工、貯存和使用信息的過程。信息加工認(rèn)知心理學(xué)是20世紀(jì)50年代末期產(chǎn)生的一種西方現(xiàn)代心理學(xué)思潮和研究取向，到了20世紀(jì)60、70年代成為心理學(xué)研究的主流，遍及心理學(xué)的大多數(shù)分支和許多國家的心理學(xué)研究領(lǐng)域。因此，它的興起被稱為心理學(xué)史上的一場“認(rèn)知革命”，相對于先前的行為主義革命，又被稱為“第二次革命”。

作為狹義認(rèn)知心理學(xué)的現(xiàn)代認(rèn)知心理學(xué)，代表人物有奈塞爾（Ulric Neisser）、紐厄爾（Alan Newell）、西蒙（司馬賀，Herbert Alexander Simon）和米勒（George Armitage Miller）等。