香一般是指,以木材粉末與一些添加的香料、藥劑、粘合劑做成的用于燃燒的物品。香的形狀有棒狀、圓盤狀、粉狀等形狀,棒狀香最為常見,稱為線香。香是通過燃燒來發(fā)揮作用的,稱為焚香(或燒香),將香粉裝入容器中燃燒,稱捻香。香在燃燒時能夠釋放出香氣和藥劑,還有縷縷的青煙。
焚香主要用于宗教儀式,一般用在祭祀鬼神,通常在香爐中燃燒,燃燒的灰燼稱為香火、香灰,有時被視為神明的象征。許多地區(qū)的人,尤其是漢字文化圈,認為神靈或者亡魂能吸食其香氣,故在神像、神位前燃香有祈禱意味。常見于佛教、道教的寺廟,或者是東正教、天主教、圣公會及歐美的信義宗等的一些儀式中。除了可使用在宗教功課以外,有的特種香還可以驅(qū)蚊。然而,劣質(zhì)的香品會導(dǎo)致懸浮微粒等污染物數(shù)目大增,危害與二手煙類似,會傷害身體。