大業(yè)十二年（616年）七月，煬帝從東都第三次乘龍舟南下江都。這時(shí)農(nóng)民起義的烽火已蔓延全國(guó)。大業(yè)十三年（617年），瓦崗軍逼近東都，公布煬帝十大罪狀。李淵亦攻進(jìn)長(zhǎng)安，擁立代王侑，自封唐王。
江南起事隊(duì)伍逼近江都，煬帝自感末日將臨，引鏡自照說(shuō)：“好頭顱，誰(shuí)來(lái)砍它呢!”江都宮中人人自危。這時(shí)宮中由司馬德戡率領(lǐng)的驍果軍都是關(guān)中人，他們長(zhǎng)期在外，思念故鄉(xiāng)。司馬德戡和虎賁郎將元禮、直合裴虔通密謀推左屯衛(wèi)將軍宇文化及為主，發(fā)動(dòng)兵變，率眾西歸。
大業(yè)十四年（618年）三月十日（也有說(shuō)是十一日的）夜間，司馬德戡引驍果自玄武門入，裴虔通與元禮直入宮中搜捕，煬帝聞變，匿于永巷，被叛軍驅(qū)出。至天明乃押至寢殿。之后宇文化及使校尉令狐行達(dá)縊殺煬帝。并將隋氏宗室、外戚在江都宮中者皆殺之，惟煬帝侄秦王浩因素與宇文智及交往密切，得不死，并被立為帝。后宇文化及自為大丞相，宇文智及為左仆射，準(zhǔn)備率隋官兵十余萬(wàn)眾西歸。
