祖先崇拜,或稱祭祀祖先、祖靈信仰、敬祖、祭拜祖先、拜公媽,是指一種,供奉、祭祀祖先,類似宗教儀式與習慣的行為?;谒廊サ淖嫦热匀簧钌畲嬖诤笕诵闹?,仍然會影響到現(xiàn)世,并且對子孫的生存有影響的信仰。俚語俗話說“吃菓子拜樹頭、飲泉水思源頭”。
在大部分不同文化中,祖先崇拜和神靈崇拜不太一樣,對神崇拜大多是希望祈求一些利益,但人們對祖先的信仰,并不僅僅是希望祈求一些好處,也是表達親情或者對先人的尊敬。儒教文化將祖先當作神靈一樣崇拜。受此影響,一般中國人除了敬祖外,還希望受到祖先神靈的庇佑,“祖先保佑”一樣是最常見的祈福語。