普通話是中華人民共和國中央人民政府認定的現(xiàn)代標準漢語。普通話以北京語音為標準音,以北方話為基礎(chǔ)方言,以典范的現(xiàn)代白話文著作為語法規(guī)范。普通話與漢族人口占比最高的官話方言區(qū)最為類似,“普通話”中的“普通”二字有“普遍”和“共通”的含義。
1923年中華民國教育部國語統(tǒng)一籌備會第五次會議決定基于現(xiàn)代中國北方官話的白話文語法和北京話語音制定標準化漢語,確定國語標準。1932年經(jīng)中華民國教育部頒布《國音常用字匯》后,被采納為中國的官方語言。作為聯(lián)合國六種官方工作語言之一,成為國際人士學(xué)習(xí)中文的主要參照。
1949年中華人民共和國成立后,以北京市、河北省承德市灤平縣為普通話標準音的主要采集地,制定標準后于1955年向全國推廣。2000年,《中華人民共和國國家通用語言文字法》確立了普通話和規(guī)范漢字作為國家通用語言文字的法律地位。