天狼星(Bd:α CMa)是夜空中最亮的恒星,其視星等為-1.47,幾乎為第二亮恒星老人星的兩倍。它的英文名稱為Sirius,讀法為/s??i?s/,源自古希臘語的Σε?ριο?。天狼星根據(jù)拜耳命名法的名稱為大犬座α星。我們?nèi)庋垡詾槭且活w恒星的天狼星,實際上是一個聯(lián)星系統(tǒng),其中包括一顆光譜型A1V的白主序星和另一顆光譜型DA2的暗白矮星伴星天狼星B(Bd:α CMa B)。
天狼星如此之亮除了因為其原本就很高的光度以外,還因為它距離太陽很近。天狼星距離我們2.6秒差距(8.6光年),并是最近的恒星之一。天狼星A的質(zhì)量為太陽的兩倍,而絕對星等為1.42等。它比太陽亮25倍,但光度明顯比其它亮星較暗,如對比老人星或參宿七。此雙星系統(tǒng)約有二億至三億年歷史,并且一開始是由兩顆藍色的亮星組成。更高質(zhì)量的天狼星B耗盡了能源,成為一顆紅巨星,然后又漸漸削去外層,約在一億二千萬年前坍塌成為今天的白矮星狀態(tài)。
中國古代星象學(xué)說中,天狼星是“主...