咸水湖，或鹽湖、鹽水湖，是指以咸水形式積存在地表上的湖泊，一般湖水鹽度大于3.5 %（海水）。由于水少有流出，蒸發(fā)量大，因而含鹽量高，故名。多數(shù)位于內(nèi)流河的末端。中國(guó)境內(nèi)的咸水湖有青海湖、羅布泊、納木錯(cuò)等。

按地球膨脹學(xué)說和板塊構(gòu)造學(xué)說推斷，古地球直徑較小，地表幾乎由自然的咸冰及少量咸水所包裹，經(jīng)歷冰河時(shí)期。隨著地球非對(duì)稱性膨脹，地殼分裂并相互擠壓，海底形成，陸地凸顯，能接受到更強(qiáng)的陽(yáng)光，大量冰川融化，咸水流入低凹的海床，同時(shí)，云層與雨雪形成，淡水出現(xiàn)，一方面，低熔點(diǎn)咸冰川最終被高熔點(diǎn)的淡水冰川所取代；另一方面，大部分陸地凹處存留咸水，受雨水河流沖洗、稀釋，形成淡水湖；以及后期堰塞湖、人工湖等構(gòu)成了淡水湖。然而，由膨脹而托起的內(nèi)陸封閉大凹地中的咸水，環(huán)境相對(duì)封閉，在蒸發(fā)與雨雪的平衡中，表現(xiàn)出一定范圍的鹽濃度變化，但仍然部分保留著歷史的本色，它們應(yīng)當(dāng)是地球變遷的一大見證。