劉秀（公元前5年1月15日—公元57年3月29日），字文叔，南陽郡蔡陽縣（今湖北省棗陽市西南）人。東漢開國皇帝，杰出的政治家、軍事家。漢高祖劉邦九世孫，漢景帝之子長沙定王劉發(fā)后裔。
西漢建平元年（公元前5年），劉秀出生于陳留郡濟陽縣（今河南省開封市蘭考縣東北）。適逢王莽篡立新朝，倒行逆施，天下大亂，隨兄劉縯起兵于南陽，號稱“舂陵軍”，在昆陽之戰(zhàn)中大敗王莽軍隊。更始帝繼位后，命劉秀持節(jié)治理河北地區(qū)，授大司馬，封為蕭王。更始三年（25年），劉秀公開與更始帝決裂，即位于河北鄗縣南千秋亭，建立東漢，定都于洛陽。經(jīng)過長達十二年的東漢統(tǒng)一戰(zhàn)爭，陸續(xù)消滅河北、關(guān)東、隴右、西蜀等地的割據(jù)勢力，結(jié)束農(nóng)民戰(zhàn)爭、軍閥混戰(zhàn)與地方割據(jù)的局面。建武十九年，劉秀尊漢宣帝、漢元帝為祖父、父親，另外為親生父親南頓君劉欽立皇考廟。
平定動亂之后，劉秀勵精圖治。政治上，提倡“柔道”治國，改革官制，加強尚書臺權(quán)力，整飭吏治，精簡結(jié)構(gòu)，優(yōu)待功臣；經(jīng)濟上，休養(yǎng)生息，實施度田，發(fā)展經(jīng)濟；文化上，大興儒學、推崇氣節(jié)，史稱“光武中興”。
劉秀于中元二年（57年）二月戊戌去世，享年六十二歲，謚號光武，廟號世祖，葬于原陵。
